Campagne du Soldat Léon BARRAT

78^éme Régiment d'Infanterie

Léon BARRAT a fait son service militaire au 88^ème Régiment d'Infanterie basé à Limoges, caserne de la Visitation.

Il y fut incorporé en 1909 sous le numéro matricule 06983. Lors de la mobilisation générale début août 1914 il fut rappelé et a rejoint son Régiment à Limoges.

Les deux bataillons du 78^ème en garnison à Limoges arrivèrent à Gueret du 3 au 4 août 1914.

Après avoir été rassemblé à Gueret, caserne des Augustines, pour les opérations de la mobilisation, le Régiment est passé en revue par le Colonel ARLABOSSE, en présence des autorités civiles, et embarqué en trois trains dans la nuit du 5 au 6 août 1914. Leur destination fut Sainte Menehould dans l'est de la France.

Le 78^ème Régiment d'Infanterie faisait partie du 12^ème Corps d'Armée, sous les ordres du Général Pierre ROQUES, de la 23^ème Division d'Infanterie, sous les ordres du Général MASNOU et de la 45^ème Brigade d'Infanterie, sous les ordres du Général PETIT. Quant au 78^ème Régiment d'Infanterie, le Colonel ARLABOSSE le commandait.

Après la concentration de la 23^ème Division d'Infanterie dans la zone de Sainte Menehould et une quinzaine passée dans l'Argonne, le Régiment entre en Belgique le 22 aôut et y reçoit le baptême du feu. Il ne s'agit pas vraiment d'un combat mais d'une forte canonnade, l'ennemi étant tenu en respect.

Alors que l'ennemi semblait se dérober, l'ordre de repli est donné. La retraite s'effectue dans les conditions les plus dures : longues marches sous un soleil de plomb, stationnements sur des positions qu'on fortifie pour barrer la route à l'ennemi que l'on n'attend pas pour reculer de nouveau, nuits sans sommeil, fatigue extrème.

Le 24 août, un court engagement à Charbeaux se traduit par plusieurs pertes. Le 26 août le Régiment repasse la Meuse derrière laquelle il se fortifie. Mais une fois de plus le Régiment ne garde pas sa position. Toutefois l'ordre est donné d'enrayer la marche de l'ennemi et de lui faire front en l'attaquant vigoureusement.

Le 27 août, le Régiment se porte sur Raucourt, les hommes sont épuisés et manquent de ravitaillement. Le 28, au matin, le Régiment a pour mission de nettoyer le "Bois des Gerfaux", mais l'ennemi occupant le "Bois de Cogneux" le dispositif est modifié, il faut faire face aux "Bois des Gerfaux et d'Autrecourt". La bataille fait rage. Les mitrailleuses ennemies sont entrées en action et les unités de soutien subissent les tirs violents de l'artillerie. Les pertes sont considérables, les Capitaines REMLINGER, MARATUEL et MEULET, le Sous-Lieutenant MASSIAS tombent glorieusement. le Commandant GAUDRIAULT est touché d'une balle dans le coeur.

La pression de l'ennemi oblige au repli qui est protégé par des groupes d'artillerie d'appui. Le Régiment est hors d'état de prolonger ses efforts, mais il a contenu l'ennemi pendant huit heures malgré une énorme fatigue. Les pertes de cette journée ont été lourdes : 21 Officiers, 48 Sous-Officiers et 835 Caporaux et Soldats manquent à l'appel.

Le repli reprend le 29 août, marque un temps d'arrêt les 30 et 31 août. La Division participe à un retour offensif sur les Alleux où, après un dur combat, elle a nettement arrêté l'ennemi. le 78^ème Régiment d'Infanterie, en réserve, n'a subi que très peu de pertes.

La divergence des directions de retraite, la dispersion des Régiments qui ont dû faire tête à l'ennemi ont obligé le commandement à regrouper le Corps d'Armée en deux Divisions provisoires.

Le Bataillon DAGUES, engage le 6 septembre 1914 une âpre bataille au sud de Vitry le François pour la possession de l'importante position Château de Beaucamps, Châtelraould, Montmorel qui couvre la route nationale. Le 8 septembre au soir ses pertes sont telles qu'il est retiré de la première ligne. Les hommes, sous le commandement du Capitaine MENARD, seul Officier resté debout, sont mis en réserve jusqu'à la fin des combats.

Lors de ce combat les pertes furent considérables : 16 Officiers sur 17 et 561 soldats.

Le Soldat Léon BARRAT, matricule 230, fut tué à l'ennemi

le 8 septembre 1914 à Châtelraould (Marne).

Extraits de l'historique du 78e Régiment d'Infanterie.

Editeur Henri Charles Lavauzelle Paris

http://tableaudhonneur.free.fr/78eRI.pdf

et le blog du 78 R.I.

Le Top Creusois

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